Khi Richard Nixon từ chức vào năm 1974, ông được nhiều người không thích vì hậu quả của vụ bê bối Watergate. Mặc dù một số người coi ông có một vài phẩm chất đáng khen, nhưng Watergate được thừa nhận là bằng chứng cho thấy ông không phù hợp để lãnh đạo, do đó ông ấy từ chức.
Vụ bê bối Watergate là hành vi phạm tội nghiêm trọng nhất của Nixon với tư cách là chủ tịch. Vụ bê bối Watergate là viết tắt của một số lạm dụng quyền lực xảy ra trong nhiệm kỳ tổng thống của Nixon, bao gồm cả việc chính quyền Nixon sử dụng hệ thống giám sát âm thanh bất hợp pháp để theo dõi các đối thủ chính trị. Ngoài ra, Nixon ra lệnh cho Cục Điều tra Liên bang, Cơ quan Tình báo Trung ương và Sở Thuế vụ quấy rối các nhà hoạt động và các nhân vật chính trị.
Michael Lind của Washington Post lập luận rằng Nixon là "tổng thống tồi tệ thứ ba ... một tội phạm trong Nhà Trắng, người vẫn là tổng tư lệnh duy nhất từng từ chức." Lind trích dẫn một trích dẫn của Nixon, "Chà, khi tổng thống làm điều đó, điều đó có nghĩa là nó không phải là bất hợp pháp" để ủng hộ tuyên bố của ông về sự tham nhũng và kém cỏi của Nixon.
Mặc dù vụ bê bối Watergate hầu như được nhắc đến trên toàn thế giới, những người khác lại bảo vệ Nixon dựa trên những đóng góp không liên quan của ông. Jonathan Aitken của Telegraph lập luận rằng Nixon đã đạt được thành tựu to lớn trong chính sách đối ngoại liên quan đến mối quan hệ của Hoa Kỳ với Trung Quốc. Aitken cũng lưu ý rằng Nixon đã tách các trường miền Nam ra và chấm dứt dự thảo bắt buộc.
