Henry VIII từ chối Công giáo và thành lập Giáo hội Anh vào năm 1533 sau khi Giáo hoàng từ chối hủy hôn của ông với Catherine of Aragon. Quyết định của Henry rời khỏi nhà thờ Công giáo và kết hôn với Anne Boleyn, người phụ nữ đang chờ đợi của Catherine, đã khiến giáo hoàng ra vạ tuyệt thông cho anh ta.
Henry muốn có một người thừa kế là nam giới và Catherine, ở độ tuổi 40, chỉ sinh một cô con gái. Anh ấy hy vọng có thể mang thai một đứa con trai thông qua cuộc hôn nhân thứ hai mặc dù anh ấy cũng đặc biệt muốn kết hôn với Anne. Sau cuộc hôn nhân của họ, Henry trở thành người đứng đầu Giáo hội Anh, chấm dứt hiệu quả mối quan hệ của nước Anh với Công giáo và giáo hoàng; tuy nhiên, Henry VIII không bao giờ từ bỏ niềm tin Công giáo của mình, ngay cả khi đất nước dần dần áp dụng đạo Tin lành.
