Khối lượng nguyên tử không được cho dưới dạng số nguyên vì nó là trung bình có trọng số được lấy của tất cả các đồng vị của một nguyên tử được tìm thấy trong tự nhiên so với khối lượng của cacbon-12. Đơn vị đo lường được sử dụng cho nguyên tử khối là khối nguyên tử thống nhất có ký hiệu là "u." Đây là một đơn vị có nguồn gốc từ đồng vị cacbon-12, trong đó 12 u là khối lượng nguyên tử của cacbon-12.
Trong bảng tuần hoàn, học sinh có thể tìm thấy khối lượng nguyên tử được viết bên dưới tên của nguyên tố. Số được viết ở trên nguyên tố là số hiệu nguyên tử, là số proton của một nguyên tố nhất định. Ví dụ, liti có khối lượng nguyên tử là 6,941 và số hiệu nguyên tử là 3.
