Nước là một trong những phân tử đặc biệt nhất trong cuộc sống và là một trong những yêu cầu cơ bản nhất đối với các quá trình sinh học. Nó bao phủ 75% diện tích trái đất và chiếm hơn 80% cơ thể con người. Nước hòa tan hầu hết các hợp chất có liên kết ion trong đó có muối kim loại. Nhiều hợp chất phân tử cũng hòa tan trong nước, chẳng hạn như đường, axit nucleic nhỏ, axit amin và protein. Nước đóng vai trò là dung môi cho phản ứng hóa học và tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển các hợp chất hòa tan vào và ra khỏi tế bào. Nó hoạt động như một bộ đệm để cung cấp nhiệt độ thích hợp cho các enzym xúc tác hầu hết các phản ứng hóa học.
Nước là chất chuyển hóa (hóa học tham gia phản ứng) trong hầu như tất cả các phản ứng, dưới dạng chất phản ứng hoặc là kết quả cuối cùng của phản ứng. Ví dụ, nước cần thiết trong các quá trình như quang hợp, hô hấp hiếu khí và tiêu hóa. Nước là môi trường sống của nhiều sinh vật trong đó có cá.
Một số đặc tính quan trọng của nước hỗ trợ hầu hết các chức năng của nó bao gồm tính phân cực, liên kết hydro, tính kết dính và sức căng bề mặt. Những đặc tính này là kết quả của sự kết hợp của các phân tử nước và rất cần thiết để tạo ra và hỗ trợ sự sống.
