Núi lửa đóng vai trò quan trọng vì nhiều lý do, bao gồm việc mang lại lợi ích cho các loài thực vật lân cận bằng tro giàu chất dinh dưỡng, cung cấp cho các loài quý hiếm môi trường sống mà con người và gia súc không thể tiếp cận và làm phong phú bầu khí quyển bằng các loại khí, theo Đại học bang Oregon. Sự sống, nước và bầu khí quyển của Trái đất sẽ không tồn tại nếu không có núi lửa.
Khí núi lửa thoát ra từ các lỗ thông hơi kể từ khi Trái đất hình thành là nguyên nhân tạo ra bầu khí quyển và đại dương, dẫn đến sự tiến hóa của sự sống, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ. Đại học Duke tuyên bố rằng trong khi các thiên thạch và sao chổi cũng mang theo khí giúp xây dựng bầu khí quyển của Trái đất, hoạt động của núi lửa có lẽ là nguồn chính của những khí này.
Hơn 80 phần trăm bề mặt Trái đất là do hoạt động của núi lửa. Núi lửa phun trào sinh ra mọi thứ, từ đồng bằng và đồi núi đến cao nguyên. Trầm tích núi lửa cũng được sử dụng làm vật liệu xây dựng. Bazan và diabase, cả hai đều do núi lửa tạo ra, được con người sử dụng cho nhiều việc, bao gồm bê tông, lợp mái và xây dựng các lò phản ứng hạt nhân.
Núi lửa tiếp tục đóng một vai trò quan trọng bằng cách bổ sung nguồn cung cấp nước cho Trái đất và hình thành các hòn đảo mới. Theo một nghiên cứu của Nature Geoscience được đề cập trên tạp chí Time, các vụ phun trào núi lửa có thể làm chậm sự thay đổi khí hậu bằng cách giải phóng các sol khí giúp chặn ánh sáng mặt trời vào tầng bình lưu của Trái đất.
