Một mảnh giấy nhàu nát cho thấy diện tích bề mặt bị tác động bởi lực cản của không khí ít hơn so với một mảnh chưa được ép. Cả hai mảnh đều chịu cùng một gia tốc đi xuống do lực hấp dẫn của Trái đất gây ra, nhưng là giấy có diện tích bề mặt tiếp xúc với không khí lớn hơn và do đó gặp nhiều lực cản hơn so với giấy bóng.
Gia tốc do trọng lực về cơ bản là không đổi trên tất cả các vật thể trên Trái đất. Lực hấp dẫn gia tốc mọi thứ với tốc độ không đổi, tốc độ trên Trái đất là 9,8 m /s /s, bất kể khối lượng. Điều này có nghĩa là trong chân không hoặc gần chân không, chẳng hạn như trên mặt trăng, trọng lượng chì và lông vũ rơi với tốc độ giống nhau, chịu gia tốc giống hệt nhau mà không có lực giảm nhẹ.
Tuy nhiên, Trái đất có một bầu khí quyển cung cấp khả năng chống lại các vật thể rơi xuống. Trong khi sức mạnh của lực cản này bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, hai yếu tố quan trọng nhất là tốc độ rơi của vật thể và diện tích mặt cắt ngang của nó. Lực cản của không khí là do các phân tử không khí đập vào bề mặt của vật rơi, vì vậy trong thí nghiệm này, người ta cho rằng giấy gặp càng nhiều phân tử thì lực cản rơi của nó càng mạnh. Một tờ giấy không có nếp gấp có mặt cắt ngang rất lớn so với một quả bóng bị vò nát, do đó, sử dụng nguyên tắc tương tự như một chiếc dù, nó gặp nhiều phân tử không khí hơn trên đường bay xuống, làm chậm quá trình rơi.
