Tài nguyên không thể tái sinh bao gồm than đá, dầu mỏ, khí đốt tự nhiên và năng lượng hạt nhân. Than đá, tính đến năm 2015, là nguồn tài nguyên không thể tái sinh dồi dào nhất và việc khai thác than gây ra nhiều vấn đề, chẳng hạn như đe dọa sự an toàn của người lao động, làm gián đoạn con người và môi trường sống của động vật, và tình trạng ô nhiễm ngày càng gia tăng.
Dầu mỏ, còn được gọi là dầu, đến từ tàn tích của động vật và thực vật cổ đại. Giống như tất cả các nguồn tài nguyên không thể tái sinh, một khi đã được khai thác, nguồn dầu mỏ là không thể thay thế. Xăng, nhiên liệu máy bay và chất dẻo là những chất sử dụng dầu. Khai thác dầu dẫn đến các vấn đề môi trường, chẳng hạn như khói bụi, phá vỡ môi trường sống và khí nhà kính. Khí tự nhiên được sử dụng để sưởi ấm trong nhà và trong xe cộ, nhưng việc khai thác nó dẫn đến những vấn đề tương tự như những vấn đề mà khai thác than và dầu gây ra. Uranium, được khai thác, cần thiết để sản xuất năng lượng hạt nhân. Năng lượng hạt nhân tạo ra chất thải phóng xạ, có ảnh hưởng đến quần thể người và động vật trong hàng nghìn năm. Rò rỉ và tai nạn hạt nhân có thể gây ra những tác động tàn khốc trên khắp hành tinh.
Ví dụ về tài nguyên tái tạo bao gồm năng lượng mặt trời, gió và nước. Mặt trời thúc đẩy năng lượng mặt trời, cung cấp năng lượng sưởi ấm và điện, trong số các mục đích sử dụng khác. Các tuabin gió sử dụng năng lượng gió để tạo ra điện, nhưng năng lượng gió đã được sử dụng hàng trăm năm trong các cối xay gió và tàu thủy. Thủy điện sử dụng nước cho các quá trình cơ học và cho các tuabin và máy phát điện để tạo ra điện.
