Theo WebMD, nam và nữ đều có 24 xương sườn; tuy nhiên, một số người bị thiếu xương sườn và những người khác lại thừa. Huyền thoại rằng đàn ông có ít xương sườn hơn phụ nữ có thể được tạo ra từ câu chuyện về Adam và Eve trong Kinh thánh.
WebMD báo cáo rằng bảy xương sườn trên cùng, được gọi là xương sườn thật, được gắn vào xương ức ở giữa ngực, trong khi các xương sườn dưới cùng, được gọi là xương sườn giả, không kết nối trực tiếp với xương ức. Các xương sườn cung cấp sự bảo vệ quan trọng cho tim và phổi khỏi các tác động, đồng thời chúng được thiết kế để mở rộng và co lại, giúp thở dễ dàng hơn.
