Máy tính được phát minh để thực hiện các phép tính toán học phức tạp và thực hiện các công việc dễ dàng hơn cho con người. Ngay cả các máy tính hiện đại cũng thực hiện các phép tính bên cạnh vô số tác vụ khác mà chúng thực hiện. Trong khi những chiếc máy tính đầu tiên là những thiết bị đơn giản, những chiếc máy tính hiện đại sử dụng công nghệ tiên tiến và vật liệu tiên tiến để thực hiện các phép tính với tốc độ đáng kinh ngạc.
Máy tính hiện đại có thể rất nhỏ và chúng xuất hiện trong nhiều loại sản phẩm hiện đại. Máy tính nhỏ có thể được tìm thấy trong điện thoại di động, máy ảnh hiện đại và ô tô, nơi khả năng toán học cực nhanh của chúng giúp cuộc sống của con người trở nên dễ dàng hơn.
Máy tính nguyên thủy đã có từ hàng nghìn năm trước, mặc dù chúng trông không giống máy tính hiện đại. Hoàn toàn không có các bộ phận chuyển động, các thiết bị tính toán đầu tiên được gọi là bảng đếm. Những tấm bảng này có các đường rãnh và hạt có thể được đặt trong các rãnh. Máy tính như vậy rất hữu ích để theo dõi các số lượng lớn; nhưng chẳng bao lâu, những công cụ tốt hơn, chẳng hạn như bàn tính, đã được phát minh. Bàn tính là một khung gỗ với các quả bóng gỗ trượt qua lại dọc theo các thanh hẹp. Các thiết bị tính toán thực sự được phát minh vào đầu thế kỷ 19; nhưng trong khi những thiết bị phức tạp này hữu ích hơn bảng đếm và các công cụ tương tự, chúng rất đắt tiền để xây dựng.
