Thomas Alva Edison thường được ghi nhận là người đã phát minh ra bóng đèn, nhưng một số nhà phát minh khác đã tạo ra các phiên bản của riêng họ trước khi Edison giới thiệu sản phẩm của mình ra thị trường. Edison được công nhận vì bóng đèn của ông là bóng đèn thực tế đầu tiên cũng có một hệ thống điện để cung cấp năng lượng cho nó.
Ý tưởng về bóng đèn đến từ đèn hồ quang, được phát minh bởi Humphrey Davy vào năm 1806. Đèn sử dụng các thanh than để tạo ra tia lửa điện rất sáng. Tia lửa quá sáng để sử dụng trong gia đình và cơ sở kinh doanh, vì vậy các nhà phát minh khác đã bắt tay vào tạo ra một thứ không tạo ra ánh sáng chói lọi như vậy. Frederick DeMoleyns và J.W. Starr cả hai bóng đèn được cấp bằng sáng chế, nhưng bóng đèn của họ không thể tạo ra ánh sáng trong một thời gian dài. Bóng đèn sợi đốt của Edison có dây tóc dài và mỏng giúp giảm điện trở và tăng tuổi thọ của bóng đèn, khiến nó trở nên thiết thực hơn so với các phiên bản trước đó.
