Anton Van Leeuwenhoek, một trong những người tiên phong về vi sinh vật học, không theo học bất kỳ trường đại học chính quy nào. Trước khi trình bày đầu tiên của mình với Hiệp hội Hoàng gia vào năm 1673 về các bộ phận miệng của ong, vết đốt, nấm và rận người, Van Leeunwenhoek là một nhà khảo sát cho thành phố Delft.
Trong số những khám phá của Anton Van Leeuwenhoek về vi sinh học là khám phá của ông về vi khuẩn vào năm 1676. Khám phá này đã được xác nhận trong một nghiên cứu độc lập của Robert Hooke tại Hiệp hội Hoàng gia. Trong suốt cuộc đời của mình, Anton Van Leeuwenhoek đã chế tạo hơn 500 kính hiển vi cho mục đích quan sát vật thể và cũng được ghi nhận là người đã khám phá và định nghĩa các tế bào tinh trùng.
