Sự hiện diện của không khí trong đất đảm bảo rằng các sinh vật đất hiếu khí có lượng oxy cần thiết cho quá trình trao đổi chất. Nhiều sinh vật trong đất cần oxy, bao gồm rễ cây, côn trùng và vi sinh vật. Khi đất không được thông khí, quá trình phân hủy chất hữu cơ có thể chậm lại hoặc thậm chí dừng lại.
Đất khỏe mạnh bao gồm hỗn hợp các hạt đất rắn, nước và không khí. Trong ma trận này, rễ cây có thể tiếp cận nước và chất dinh dưỡng trong khi duy trì khả năng tiếp cận oxy.Hầu hết các vi sinh vật chịu trách nhiệm phân hủy có bản chất hiếu khí. Trong đất kém thoáng khí, những sinh vật này không thể phân hủy chất hữu cơ hoặc chuyển hóa chất dinh dưỡng thành các dạng sinh học sẵn có.
