Vòng cung núi lửa được hình thành khi một mảng đại dương bị ép xuống dưới mảng lục địa và lớp vỏ ngâm nước tan chảy khi nó bị ép xuống dưới đáy đại dương, tạo ra magma nuôi các núi lửa ở phía lục địa của đới hút chìm. < /strong> Stratovolcanoes được tạo ra theo hình vòng cung xung quanh vùng hút chìm. Hiện tượng địa chất xảy ra khắp nơi trên thế giới nhưng thường thấy nhất là quanh mảng kiến tạo Thái Bình Dương trong một hệ tầng được gọi là vành đai lửa.
Ở Bắc Mỹ, các núi lửa thuộc dãy Cascade, bao gồm Núi Shasta, Núi Ranier, Núi Hood và Núi Saint Helens, tạo thành một vòng cung núi lửa nơi Mảng Jaun de Fuca chìm xuống dưới Mảng Bắc Mỹ. Vòng cung dài gần 700 dặm và kéo dài từ Tam giác Mendicino ở Bắc California đến British Columbia.
Xa hơn về phía bắc là Vòng cung Aleutian, được hình thành bởi vùng hút chìm trong Rãnh Aleutian. Vòng cung núi lửa kéo dài từ Đông Nam Alaska 1.500 dặm dọc theo chuỗi quần đảo Aleutian qua bắc Thái Bình Dương đến bán đảo Kamchatka của Nga. Hơn 100 ngọn núi lửa xếp thành hình vòng cung.
Các vòng cung của núi lửa tạo thành một mô hình riêng biệt và nằm trực tiếp trên các vùng hút chìm. Không nên nhầm lẫn chúng với các điểm nóng, chẳng hạn như quần đảo Hawaii ở giữa Thái Bình Dương.
