Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, tính phân cực của nước, do liên kết hydro, chịu trách nhiệm về đặc tính kết dính và kết dính của nó. Điện tích dương trên nguyên tử hydro và điện tích âm trên ion oxy tạo ra các lực tương tự như nam châm giữ nước với nhau trong sự cố kết và với các vật liệu khác thông qua sự kết dính.
Nếu không có lực nào khác tác dụng lên một giọt nước, thì nó sẽ là một quả cầu hoàn hảo vì sức căng bề mặt của nó, là kết quả của tính chất kết dính của nó. Tuy nhiên, lực hấp dẫn làm quả cầu kéo dài một chút thành hình dạng giọt nước quen thuộc hơn. Nếu giọt nước rơi vào tấm kính, bản chất kết dính của nước khiến nó lan ra thành một tấm nước mỏng. Trong trường hợp này, lực kết dính lớn hơn lực kết dính. Tuy nhiên, nếu giọt nước rơi vào ô tô có nhiều sáp, nó sẽ tạo thành hạt. Trong trường hợp này, lực kết dính lớn hơn lực kết dính.
Đôi khi, lực kết dính và lực kết dính của nước hoạt động cùng nhau. Nếu đặt mép của một dải vải vào một thùng chứa nước, nước dường như bất chấp trọng lực và di chuyển lên miếng vải. Tính chất kết dính của nó khiến nó bám vào các sợi vải trong khi tính chất kết dính kéo các phân tử khác dọc theo các sợi vải, cuốn nước qua vải thông qua hiệu ứng mao dẫn.
