Kế hoạch Schlieffen thất bại vì người Đức đánh giá thấp Nga và kế hoạch phụ thuộc vào việc triển khai nhanh chóng, bị Bỉ chống lại. Kế hoạch này được thiết kế bởi Tướng Bá tước Alfred von Schlieffen vào tháng 12 năm 1905, với mục đích đánh bại Pháp và Nga. Việc thực hiện kế hoạch này đã buộc Anh phải tuyên chiến với Đức vào năm 1914.
Năm 1914, người Đức tin rằng có thể xảy ra chiến tranh với Nga. Nếu chiến tranh xảy ra, Pháp sẽ hỗ trợ Nga vì họ là đồng minh. Điều này ngụ ý rằng Đức sẽ phải đối mặt với các cuộc tấn công ở cả hai bên biên giới của mình. Để ngăn chặn tình huống như vậy xảy ra, Đức đã phải lập ra một kế hoạch. Kế hoạch là đánh bại Pháp nhanh chóng, sau đó tấn công Nga, vì họ biết rằng Nga sẽ mất nhiều thời gian để huy động quân đội.
Theo Kế hoạch Schlieffen, quân Đức có 6 tuần để giành chiến thắng trước Pháp trước khi chiến đấu với Nga. Ngày 2 tháng 8 năm 1914, Đức tấn công Bỉ. Tuy nhiên, lực lượng Bỉ, với sự hỗ trợ của Lực lượng Viễn chinh Anh, đã có thể kìm hãm được Đức. Quân đội Nga huy động trong vòng 10 ngày, buộc Đức phải rút quân và tập trung quân ở biên giới phía đông. Ngày 5 tháng 9 năm 1914, Pháp ngăn chặn bước tiến của Đức, dẫn đến thất bại của kế hoạch.
