Người Ai Cập cổ đại tin rằng linh hồn của con người được liên kết vĩnh viễn với cơ thể, vì vậy để đạt được sự sống sau khi chết, cơ thể phải được bảo quản. Nếu không được ướp xác, cơ thể của một người sẽ thối rữa, sẽ phá hủy linh hồn.
Người dân Ai Cập cổ đại sống rất ngắn. Trên thực tế, tuổi thọ trung bình chỉ khoảng 40 năm, vì vậy việc chuẩn bị cho thế giới bên kia là vô cùng quan trọng đối với nền văn hóa thời đó. Tất cả các pharaoh và thành viên của tầng lớp thượng lưu và quý tộc đều được ướp xác. Những cá nhân thuộc tầng lớp trung lưu có đủ khả năng chi trả quá trình này cũng đã được ướp xác.
