Học thuyết Monroe rất quan trọng vì nó tuyên bố rằng Hoa Kỳ mới độc lập sẽ không cho phép các cường quốc châu Âu can thiệp vào các quốc gia ở Tây Bán cầu và nếu các cường quốc châu Âu can thiệp, thì Hoa Kỳ sẽ trả đũa bằng chiến tranh. . Tài liệu có lời lẽ mạnh mẽ này đã được Tổng thống James Monroe trình bày trước Quốc hội vào ngày 2 tháng 12 năm 1823.
Ngoại trưởng của tổng thống, John Quincy Adams, cũng chịu trách nhiệm giúp hình thành thông điệp của tuyên bố. Nó có ảnh hưởng vì nó đề cập đến cả những lời tuyên bố của Sa hoàng Nga và các cuộc cách mạng ở Trung và Nam Mỹ. Monroe và Adams từ chối chấp nhận yêu sách của Sa hoàng Nga về việc đổ bộ lên lục địa Mỹ. Họ cũng mong muốn ủng hộ những người cách mạng ở Trung và Nam Mỹ, vì họ lo lắng rằng nếu Pháp và Tây Ban Nha cố gắng khẳng định lại quyền cai trị của mình, thì họ cũng có thể tìm cách lấy lại châu Mỹ.
Mặc dù các cường quốc châu Âu thỉnh thoảng thực hiện các can thiệp quân sự ở Mỹ Latinh sau khi Học thuyết Monroe được công bố, nhưng người Mỹ không tìm kiếm chiến tranh. Tuy nhiên, họ đã sử dụng học thuyết này để biện minh cho việc chiếm Texas vào năm 1842 dưới thời Tổng thống John Tyler. Họ cũng sẽ sử dụng lại học thuyết vào năm 1890 để giúp quyết định cách giải quyết tranh chấp giữa Vương quốc Anh và Venezuela về ranh giới Guiana thuộc Anh.
