Theo Bảo tàng Anh, các nền văn hóa cổ đại làm xác ướp vì lý do tôn giáo. Người Ai Cập bắt đầu ướp xác người chết vào khoảng năm 3500 trước Công nguyên. nhưng mất gần một nghìn năm để hoàn thiện kỹ thuật của họ. Những xác ướp Ai Cập được bảo quản hoàn toàn sớm nhất được tạo ra vào khoảng năm 2400 trước Công nguyên. Chúng được gọi là xác ướp do con người tạo ra vì chúng được tạo ra một cách có chủ ý. Bảo tàng Anh nói rằng nhiều xác chết cũ được bảo quản tự nhiên bằng cách chôn cất trong các hố cát khô và nóng.
Theo chuyên gia N.S. Mang. Lấy cảm hứng từ những xác ướp tự nhiên được bảo quản trong những ngôi mộ cát, người Ai Cập đã học được rằng việc loại bỏ các cơ quan nội tạng là rất quan trọng để bảo tồn phần còn lại của một xác chết. Sau khi loại bỏ nội tạng, những người ướp xác rửa sạch lồng ngực và khoang bụng bằng rượu và gia vị. Theo Encyclopedia Smithsonian, trái tim không được cắt bỏ vì người Ai Cập tin rằng nó chứa đựng bản chất và trí thông minh của con người và cần được giữ nguyên vẹn để sử dụng ở thế giới bên kia.
Mỗi cơ quan nội tạng đều được cắt bỏ cẩn thận, ngâm nước trong 40 ngày và bọc trong vải. Sau đó, chúng được đưa vào xác ướp hoặc đóng gói vào bình đất nung và chôn bên cạnh thi thể.
Sau khi xử lý các cơ quan nội tạng, những người ướp xác bó xác người chết trong vải lanh và trang trí nó bằng những lá bùa và bùa chú để xua đuổi những thế lực xấu xa và những điều bất hạnh trong kiếp sau. Bước cuối cùng trong quá trình ướp xác là ngâm nhựa. Lớp vỏ nhựa khô giúp xác ướp không thấm hơi ẩm xung quanh.
