Các hội đồng thuộc địa là hình thức đại diện phổ biến chính thức đầu tiên được thành lập ở các thuộc địa của Mỹ trước Chiến tranh Cách mạng. Theo Đại học Northern State, họ cung cấp hương vị ban đầu mà các thuộc địa có để tự trị và đóng vai trò tiền thân cho các cơ quan đại diện trong tương lai xuất hiện trong và sau Cách mạng.
Theo Đại học Northern State, hội đồng thuộc địa là cấp thấp nhất trong cơ cấu ba phần của chính phủ. Cấp đầu tiên và cao nhất là thống đốc hoàng gia, tiếp theo là Hội đồng thống đốc, một tổ chức cố vấn cho thống đốc và giúp đỡ trong một số nhiệm vụ hành chính. Mặt khác, các hội đồng được bầu chọn bởi người dân và đóng vai trò là những người ủng hộ quyền lợi của họ trước chính quyền hoàng gia. Các tổ hợp đôi khi có nhiều tên khác nhau, tùy thuộc vào thuộc địa. Ví dụ, hội nghị Virginia, lâu đời nhất ở Anh Mỹ, được đặt tên là House of Burgesses. Mặc dù các hội đồng không có quyền xây dựng luật rộng rãi, nhưng cuối cùng họ đã giành được một số quyền thiết lập thuế.
Khi căng thẳng gia tăng giữa các thuộc địa và Vương quốc, các hội đồng trở thành địa điểm phản kháng chính và hành động phổ biến. Các thành viên của các hội đồng này, tuân theo truyền thống hiến pháp lâu đời của Anh, cảm thấy mình hoàn toàn có lý khi đại diện cho chính mình. Khi chính sách của Anh ngày càng trở nên nghiêm khắc hơn, đặc biệt là đối với việc đánh thuế không được chấp thuận, nhiều người dân thuộc địa cảm thấy các quyền hiến định cơ bản của họ bị vi phạm và họ bị đối xử như những công dân hạng hai. Theo Đại học Groningen, điều này một phần là do những người thực dân tự nhận mình là "người kế thừa truyền thống đấu tranh lâu dài của người Anh cho tự do chính trị." Theo Kennedy Hickman tại About.com, cuối cùng các nhà lãnh đạo của các hội đồng thuộc địa đã thành lập Ủy ban Thư tín, các tổ chức giao tiếp những bất bình giữa các thuộc địa và dẫn đến sự hình thành của Quốc hội Lục địa, tổ chức cuối cùng tuyên bố độc lập khỏi Great Anh quốc.
