Người Hà Lan đô hộ Indonesia vì tài nguyên phong phú của đất nước, bao gồm các loại gia vị và các sản phẩm nông nghiệp khác nhau mà người Hà Lan sử dụng làm cây thu tiền. Người Hà Lan lần đầu tiên tiến hành một cuộc thám hiểm đến Indonesia vào năm 1595 và thành lập trạm giao dịch lâu dài đầu tiên của họ vào năm 1603.
Chính phủ Hà Lan nắm quyền kiểm soát trực tiếp Indonesia vào cuối thế kỷ 18. Sau Chiến tranh Napoléon, người Anh tạm thời nắm quyền kiểm soát đất nước vào năm 1811, nhưng Quốc hội Vienna đã tái lập quyền kiểm soát của Hà Lan đối với Indonesia. Indonesia giành được độc lập từ tay người Hà Lan vào năm 1949, sau một cuộc chiến kéo dài 4 năm.
