Từ năm 206 trước Công nguyên. đến năm 221 sau Công nguyên, nhà Hán đã chứng kiến những tiến bộ trong công nghệ, triết học và thương mại. Tuy nhiên, những ảnh hưởng bên trong và bên ngoài đã gây ra sự sụp đổ của nhà Hán vào năm 22 sau Công nguyên. Nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của triều đại Trung Quốc này bao gồm từ những người cai trị thờ ơ đến sự xâm lược từ các thế lực bên ngoài. Do sự sụp đổ của nó, Trung Quốc bị chia cắt thành Tam Quốc và sẽ không thống nhất trong 400 năm nữa.
Về nội bộ, nhà Hán bắt đầu sụp đổ khi nó được cai trị bởi các hoàng đế, những người cai trị vì mục đích giải trí của riêng họ. Cuộc tranh giành quyền lực giữa các học giả và tướng lĩnh đã dẫn đến những cuộc tàn sát trong cung điện.
Nền kinh tế đi xuống một vòng xoáy khi doanh thu từ thuế xuống mức thấp. Các học giả đã tự cai trị họ được miễn thuế, và nông dân trốn tránh những người thu thuế bằng cách chạy vào vùng nông thôn. Việc thiếu tiền thuế dẫn đến quỹ quân sự cạn kiệt.
Với ngân sách quân sự suy yếu, quân đội không được trang bị tốt để tự vệ trước các mối đe dọa từ bên ngoài. Các cuộc đột kích của các dân tộc du mục, chẳng hạn như người Mông Cổ, là điều phổ biến ở Trung Quốc trong thời đại đó. Chính quyền nhà Hán không có đủ nguồn lực cần thiết để thanh toán mọi lãnh chúa du mục mà họ gặp phải. Cuối cùng, các cuộc Chiến tranh Trung-Xiongnu năm 133 trước Công nguyên. đến năm 89 SCN dẫn đến sự bất ổn của chính quyền nhà Hán.
