Dân số Trung Quốc tiếp tục tăng do biên giới rộng lớn và quá trình hiện đại hóa tiếp tục đã chứng kiến mức sống và nhập cư tăng lên cũng như tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh giảm. Trung Quốc đứng đầu thế giới dân số lớn nhất với 1,4 tỷ người.
Vào những năm 1950, dân số Trung Quốc chỉ ở mức thấp nhất là 560 triệu người. Những thập kỷ sau Chiến tranh thế giới thứ hai chứng kiến sự bùng nổ dân số với điều tra dân số lên tới một tỷ người vào những năm 1980 do những nỗ lực hiện đại hóa. Tăng trưởng việc làm ở các khu vực thành thị đã thu hút người nhập cư từ nông thôn và các nước lân cận, dẫn đến nỗ lực ngày càng tăng nhằm tiêu chuẩn hóa điều kiện sống ở các thành phố. Kết quả là giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh và tăng tuổi thọ.
Thiếu sót của sự bùng nổ dân số lớn là mối đe dọa của tình trạng quá tải dân số. Để ngăn chặn sự thiếu hụt nguồn lực và tạo điều kiện cho cơ sở hạ tầng ổn định, Chính sách Một con được ban hành vào năm 1980. Chính sách này buộc hầu hết các cặp vợ chồng chỉ có một con hoặc phải đối mặt với những hình phạt khắc nghiệt. Nó đã thành công trong việc làm chậm tốc độ gia tăng dân số. Tuy nhiên, tỷ lệ sinh của cả nước hiện đang thấp hơn mức cần thiết để duy trì quy mô dân số ổn định. Do đó, tốc độ tăng dân số của Trung Quốc đã chậm lại hàng năm và Ấn Độ được dự đoán sẽ vượt qua quốc gia này về quy mô dân số vào đầu những năm 2030.
