Cú thường là biểu tượng của sự khôn ngoan hoặc một sự thay đổi đáng kể trong cuộc sống, mặc dù một số nền văn hóa cũng coi chúng là biểu tượng của một người đang vươn mình sau khi chết. Vì cú là loài sống về đêm, nó có thể khiến nhìn thấy một con cú vào ban ngày, và mặc dù nhiều người có thể coi đây là một điềm xấu, nhưng không nhất thiết phải như vậy. Trong hầu hết các trường hợp, có khả năng giấc ngủ của con cú đã bị xáo trộn và nó chỉ đơn giản là đang tìm một nơi khác để nghỉ ngơi.
Trong nhiều nền văn hóa, đặc biệt là các nền văn hóa của người Mỹ bản địa, cú được coi là người khôn ngoan trong suốt thời gian sống trên trái đất và đã trở lại để bảo vệ những người thân yêu. Một số người Mỹ bản địa tin rằng việc nhìn thấy một con cú, đặc biệt là một con đang kêu, có thể cho thấy rằng người đã khuất đang cố gắng gửi một thông điệp đến những người mà họ đã bỏ lại phía sau.
Lý do phổ biến nhất mà một con cú có thể được nhìn thấy vào ban ngày là khi chế độ ngủ, ăn và săn mồi của nó bị gián đoạn. Nhìn thấy một con cú vào ban ngày thường ít về ý nghĩa tâm linh hoặc nghi lễ mà nhiều hơn về môi trường xung quanh. Khi có nhiều tác động của con người trong một khu vực có rừng, tất cả các loài động vật hoang dã trong khu vực sẽ bị gián đoạn, bao gồm cả loài cú.
