Tế bào mầm, là thể lưỡng bội, trải qua quá trình nguyên phân để tạo ra giao tử đơn bội. Giao tử là tế bào kết hợp với tế bào khác để tạo thành hợp tử, phát triển thành phôi. Giao tử cái được gọi là trứng, trong khi giao tử đực được gọi là tinh trùng.
Sinh sản hữu tính tạo ra sự biến đổi di truyền theo hai cách: bằng cách trộn lẫn các nhiễm sắc thể của bố mẹ với nhau, xảy ra trong quá trình thụ tinh và bằng cách tổ hợp lại các gen trên chính nhiễm sắc thể, xảy ra trong quá trình meiosis. Meiosis có hai giai đoạn: I và II. Trong meiosis I, DNA của tế bào mầm tái tổ hợp và tạo ra hai tế bào con lưỡng bội. Trong giảm phân II, các tế bào con lưỡng bội đó phân chia để tạo ra tổng cộng 4 tế bào đơn bội.
