Các công viên quốc gia tồn tại để bảo tồn môi trường tự nhiên và mang đến cơ hội xem các di tích lịch sử và tự nhiên trong nhiều năm tới. Các công viên quốc gia có thể bao gồm các địa danh, di tích lịch sử và các vùng đất chưa phát triển rộng lớn, tất cả trong số đó được bảo vệ để mọi người truy cập ngay bây giờ và trong tương lai.
Công viên quốc gia Yellowstone là công viên quốc gia đầu tiên trên thế giới và được thành lập vào năm 1872. Vào thời điểm đó, mục đích của nó là bảo vệ khu vực này để các thế hệ tương lai được hưởng thụ. Bốn mươi bốn năm sau, vào năm 1916, Tổng thống Wilson chính thức ký thành luật với Sở Công viên Quốc gia, thành lập cơ quan bảo tồn vùng đất xung quanh các địa điểm quan trọng.
Ngày nay, có 400 địa điểm Vườn Quốc gia trên tất cả 50 tiểu bang, chiếm tổng cộng 84 triệu mẫu đất. Mặc dù những công viên này có thu phí vào cửa, nhưng chúng thường khá nhỏ và rất xứng đáng với chi phí bỏ ra. Các công viên quốc gia có thể mang đến những ngày vui trọn vẹn và phí vào cửa được tính trực tiếp cho việc duy trì và bảo tồn chúng.
Tính đến năm 2014, hơn 280 triệu người đến thăm các công viên quốc gia hàng năm. Vì những công viên này có các bãi biển, sông băng, núi lửa, đường hầm và đỉnh núi, nên không có gì lạ khi có rất nhiều người đến tham dự. Trên thực tế, Hệ thống Công viên Quốc gia thậm chí còn bao gồm hai khu rừng mưa nhiệt đới và một rạn san hô.
