Cụm từ phổ biến "sáu feet dưới" bắt nguồn từ nước Anh vào năm 1665, khi một trận dịch bùng phát khiến thị trưởng London ban hành luật yêu cầu tất cả các ngôi mộ phải sâu ít nhất sáu feet trong một nỗ lực để hạn chế sự lây lan của dịch bệnh. Ngày nay, nhiều thi thể không thực sự được chôn sâu dưới đất nhưng luật pháp vẫn tồn tại để bắt buộc các yêu cầu về chôn cất.
Nếu các thi thể không được chôn đủ sâu, sự xói mòn đất trong vài năm có thể làm lộ ra chúng. Điều này không chỉ khó coi mà còn có một nỗi lo chung là xác chết lây lan bệnh tật. Trên thực tế, rất ít bệnh có thể lây nhiễm từ xác chết.
Nhiều ngôi mộ ngày nay chỉ cao khoảng 4 feet. Luật chôn cất khác nhau, nhưng 18 inch đất trên đầu quan tài là một yêu cầu phổ biến. Nếu cơ thể không được bao bọc, hai chân đất thường được bắt buộc. Ở một số nơi, chẳng hạn như vùng đất trũng ẩm ướt, mồ mả phải sâu hơn 6 feet, nếu không sẽ bị đầy nước.
Điều quan trọng nữa là chôn các quan tài dưới lòng đất tốt để bảo vệ chúng khỏi những kẻ trộm mộ và trộm xác. Vào những năm 1800, cướp xác đã trở thành một ngành kinh doanh béo bở khi xác người có thể được bán để nghiên cứu.
