Khi mặt trăng xuất hiện màu cam hoặc màu vàng, điều đó đơn giản có nghĩa là người quan sát đang nhìn nó qua nhiều lớp khí quyển hơn. Tương tự như cách mặt trời trông có màu cam hoặc đỏ ở đường chân trời , khi mặt trăng ở thấp trên bầu trời, ánh sáng từ nó sẽ phải đi qua nhiều vùng khí quyển hấp thụ màu xanh lam hơn để đến mắt người xem. Vào thời điểm này, chỉ ánh sáng vàng, cam và đỏ sẽ không bị hấp thụ.
Mặt trăng màu vàng thường được gọi là Trăng thu hoạch. Tuy nhiên, cụm từ này ám chỉ thời gian mọc sớm hơn vào mùa thu, thường cung cấp nhiều ánh sáng hơn sau khi mặt trời lặn trong mùa thu hoạch. Ảo ảnh quang học về kích thước hoặc khoảng cách mặt trăng tăng lên thường đi kèm với màu vàng này được gọi là ảo ảnh mặt trăng. Nó không giống với siêu trăng, đó là khi mặt trăng thực sự gần với hành tinh hơn.
