Nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến thời gian hình thành một inch đất mặt, nhưng thông thường phải mất ít nhất 100 năm và thường là hơn 500 năm. Các yếu tố ảnh hưởng đến sự hình thành đất là vật liệu gốc, địa hình, khí hậu, sinh vật và thời gian.
Mặc dù có thể mất hơn 500 năm để một inch đất mặt hình thành tự nhiên, nhưng có thể đẩy nhanh quá trình này. Bổ sung thêm giun đất vào đất giúp thúc đẩy sự hình thành lớp đất mặt; Giun đất biến đổi chất hữu cơ thành thức ăn cho cây trồng. Thêm thực vật chết, lá, mảnh cỏ, phế liệu nhà bếp và các chất hữu cơ khác vào đất làm tăng lượng thức ăn thực vật mà giun đất có thể tạo ra. Điều này có thể giúp một inch đất mặt có thể hình thành sau 5 năm.
