Cuộc sống ở các thuộc địa khó khăn đối với mọi người, nhưng trẻ em có một thời gian đặc biệt khó khăn, chủ yếu là do tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao và niềm tin của người Thanh giáo quá lớn rằng trẻ em sinh ra đã phạm tội, nghĩa là ý chí của chúng phải sớm bị phá bỏ. Điều này có nghĩa là sau khoảng năm đầu đời, trẻ em bị đối xử bằng những hình thức kỷ luật hà khắc, thường là đánh đập hoặc đòn roi trước khi bắt đầu đi làm.
Trẻ em thuộc địa được khuyến khích đi bộ càng sớm càng tốt, thường là bắt buộc, vì bò bằng bốn chân về bản chất được coi là hành động hung hãn. Ở độ tuổi 1 hoặc 2 tuổi, nhiều trẻ em được đặt trong cái gọi là mũ bánh pudding, loại mũ cứng được cho là để bảo vệ não khỏi bị biến thành bánh pudding trong khi trẻ tập đi (và chắc chắn bị ngã).
Sự kính trọng đối với cha mẹ là vô cùng quan trọng và trong vài năm đầu đời, con cái được dạy phải cư xử khiêm tốn và hết sức tôn trọng cha mẹ.
Trẻ em thường ít được giáo dục chính quy, thay vào đó được đưa vào làm việc trong bất cứ lĩnh vực kinh doanh nào mà gia đình đang kinh doanh. Điều này có nghĩa là hầu hết trẻ em bắt đầu làm việc ở độ tuổi 4 hoặc 5. Nhiều trẻ em không đến tuổi này, do tỷ lệ tử vong cao do điều kiện vệ sinh kém, bệnh tật và suy dinh dưỡng.
