Tên của mẹ Pocahontas hoặc thậm chí nguồn gốc bộ tộc của cô ấy không được biết rõ. Powhatan, cha của Pocahontas, có nhiều vợ. Ông là thủ lĩnh tối cao của liên minh những người da đỏ Virginia ở Tidewater, Virginia.
Phong tục của thổ dân da đỏ Virginia trong thời đại quy định rằng Powhatan chỉ được giữ một người vợ cho đến khi cô ấy mang thai đứa con của anh ta. Khi mang thai, người vợ được đưa trở lại bộ lạc và được Powhatan cưu mang cho đến khi tái hôn. Khi đứa trẻ được 8 đến 10 tuổi, nó chuyển đến thủ đô Powhatan để người mẹ tìm chồng khác.
Pocahontas có thể có nhiều anh em cùng cha khác mẹ, nhưng không có anh chị em ruột thịt. Khi còn là một đứa trẻ, Pocahontas sẽ chuyển đến sống trong một hộ gia đình lớn của Powhatan và tham gia vào các nhiệm vụ truyền thống của phụ nữ, đó là lấy thức ăn và củi, nấu ăn, dọn dẹp và làm nông. Mặc dù có gia đình lớn, Pocahontas trở thành người yêu thích của Powhatan.
Đến năm 1610, Pocahontas kết hôn với một người da đỏ tên là Kocoum và 3 năm sau, cô bị người Anh bắt và giam giữ tại Jamestown. Trong khi bị giam cầm, Pocahontas đã cải sang đạo Cơ đốc, đổi tên thành Rebecca và kết hôn với Nhà thực dân người Anh John Rolfe. Cuộc hôn nhân được Powhatan chấp thuận và nó là công cụ chấm dứt Chiến tranh Anh-Powhatan, kéo dài từ năm 1609 đến năm 1614.
