Các nhà kinh tế đưa ra các giả định để giúp mô hình hóa thế giới kinh doanh dễ dàng hơn. Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến bất kỳ hệ thống kinh tế nào, chẳng hạn như tính chất đặc thù của dân số, và cần phải đưa ra các giả định để thực hiện các tính toán, ước tính và phỏng đoán lý thuyết.
Để xác định cách thị trường hoạt động, việc tính đến tất cả các biến số này là không thực tế. Không chỉ tính đến đặc thù của con người là rất khó, mà thực tế là nhu cầu của họ cũng thay đổi có nghĩa là việc giữ các tab của họ cũng rất khó khăn. Để vượt qua những khó khăn này, các nhà kinh tế học thường đưa ra các giả định làm cho các hệ thống kinh tế dễ hiểu hơn. Các giả định thường là sản phẩm của việc quan sát hành vi của con người và là những gì một con người bình thường sẽ làm. Một số giả định cổ điển bao gồm thực tế là con người có sở thích hợp lý và họ luôn chọn phương án mang lại lợi nhuận tối đa. Giả định phổ biến khác là mọi người hành động một cách độc lập và đưa ra các lựa chọn sau khi phân tích thông tin mà họ được cung cấp một cách hợp lý. Một số nhà chức trách cho rằng những giả định như vậy là gây hiểu lầm, chủ yếu là do một số trong số chúng được đơn giản hóa quá mức và không đại diện cho bản chất thực sự của con người.
