Đĩa petri được đảo ngược trong quá trình ủ để ngăn hơi nước ngưng tụ rơi vào vi khuẩn, do đó làm nhiễm bẩn mẫu. Sự ngưng tụ trong đĩa Petri làm cho các mẫu vi khuẩn lan rộng và có khả năng trộn lẫn với nhau. Nồi ủ ấm có xu hướng thu hút nhiều nước ngưng tụ hơn, do đó, các món ăn được đảo ngược. Đảo ngược cho phép nước nhỏ xuống nắp, tránh khỏi thạch, thay vì vi khuẩn.
Sự đảo ngược cũng ngăn ngừa sự ô nhiễm của các vi khuẩn khác trong mẫu, trong trường hợp đĩa Petri không được làm sạch kỹ lưỡng hoặc các vi khuẩn khác đã xảy ra làm ô nhiễm mẫu. Đĩa petri có thể được bảo quản đến ba tháng trong kho lạnh trước khi sử dụng trong lồng ấp.
Đĩa Petri đảo ngược cũng giảm thiểu sự bay hơi của nước được sử dụng để nuôi mẫu được đậy kín trong hộp đựng. Đĩa được niêm phong bằng băng dính để nắp không bị rơi ra khi xảy ra đảo ngược và băng có thể được viết lên cho mục đích ghi nhãn. Thiết bị cũng có thể được xếp chồng lên nhau để dễ dàng cất giữ trong tủ ấm.
Đĩa Petri được phát minh vào năm 1887 bởi bác sĩ người Đức Julius Petri. Ông đã cải tiến theo thiết kế của người cố vấn của mình, Tiến sĩ Robert Koch, bằng cách phát minh ra một chiếc đĩa nhỏ có một chiếc đĩa lớn hơn một chút vừa với nó để tạo ra các mẫu nhỏ hơn cho sự phát triển của vi khuẩn. Đĩa này cho phép các mẫu trong môi trường tăng trưởng dễ dàng quan sát hơn dưới kính hiển vi mà không bị nhiễm chéo từ các mẫu khác. Trước đây, các đĩa thủy tinh được giữ dưới một chiếc bình chuông.
