Hệ thống đệm quan trọng trong cơ thể con người là hệ thống đệm bicarbonate giúp giữ cho máu người ở trong phạm vi pH thích hợp. Hệ thống đệm này rất cần thiết vì tập thể dục tạo ra carbon dioxide và axit lactic trong cơ bắp.
Hệ thống đệm trong cơ thể con người là sự tương tác giữa cặp cộng hợp axit-bazơ yếu để giữ cho cơ thể ở độ pH thích hợp. Một cặp axit-bazơ liên hợp thường bao gồm một axit yếu và ion bazơ được tạo thành khi axit đó mất đi một ion hydro. Các axit yếu có xu hướng là chất hữu cơ, chẳng hạn như axit cacbonic hoặc axit axetic.Hệ thống tuần hoàn làm sạch axit và carbon dioxide tạo ra khi tập thể dục bằng cách đưa nó vào máu. Điều này có thể dẫn đến một tình trạng nguy hiểm được gọi là nhiễm toan, nhưng hệ thống đệm bicarbonate duy trì độ pH trong máu ở mức 7,4. Hệ thống đệm bicarbonate hoạt động bằng cách hiến tặng proton nếu các chất mang trong dòng máu quá cơ bản và chấp nhận proton nếu các chất đó quá axit. Trong ví dụ trên, khi máu trở nên có tính axit hơn do tập thể dục, các proton bổ sung từ các axit đó sẽ được bicacbonat trong máu hấp thụ để tạo thành axit cacbonic. Sự gia tăng axit cacbonic trong máu sẽ kích thích phổi thải ra nhiều khí CO2 hơn, khiến axit trong máu giảm trở lại mức bình thường.
