Các cuộc Thập tự chinh đã dẫn đến một dòng chảy hàng hóa, của cải và kiến thức vào Tây Âu từ Đế chế Byzantine và thế giới Hồi giáo. Dòng chảy này là một trong số các yếu tố khiến thời kỳ Phục hưng và châu Âu thay đổi nguồn hỗ trợ công nghệ cho khu vực tiên tiến nhất trên thế giới.
Các cuộc Thập tự chinh bắt đầu vào năm 1095 và được cho là kết thúc vào năm 1291 với sự sụp đổ của thành trì Kitô giáo cuối cùng ở Acre. Trong thời gian này, Thập tự chinh đã mang về các loại thực phẩm từ Đất thánh như chà là, cà phê, gạo và đường, các vật dụng như gương, thảm và la bàn, và các ý tưởng như đại số, thủy lợi và chữ số Ả Rập. Kiến thức về người La Mã được lưu giữ bởi người Byzantine và các nhà cai trị Hồi giáo khác nhau đã lan truyền thông qua thương mại đến Ý và bằng cách chinh phục các khu vực khác của lục địa khi người châu Âu cướp phá các vùng đất mà họ đã đến thăm.
Một kết quả của các cuộc Thập tự chinh là sự thay đổi lớn trong cách cấu trúc nền kinh tế và thái độ chính trị của châu Âu trong suốt những năm 1100 và 1200. Những xung đột này không chỉ dẫn đến sự đồng lõa ngày càng tăng giữa nhà thờ và nhà nước, mà việc mở cửa cho thế giới Hồi giáo cũng dẫn đến những chuyển dịch trong nền kinh tế châu Âu, mở ra cánh cửa cho sự giàu có mới.
Đưa những đội quân lớn từ châu Âu đến Đất Thánh đòi hỏi một đường tiếp tế khổng lồ bao gồm các tiền đồn ở Trung Đông. Các thành phố Venice và Genoa của Ý đã phát triển mạnh mẽ bằng cách thiết lập các thuộc địa béo bở để buôn bán ở Đất Thánh cũng như các phần của Đế chế Byzantine mà quân Thập tự chinh cuối cùng đã chiếm được.
Trước các cuộc Thập tự chinh, nhà thờ ở phương Tây, cũng như người dân, đã có một cái nhìn mờ nhạt về chiến tranh. Tuy nhiên, việc kêu gọi các cuộc thập tự chinh đã liên kết không thể xóa nhòa giữa nhà thờ với bạo lực và các liên minh cần thiết hình thành do đó đã đưa các nhà lãnh đạo tôn giáo và chính trị vào các liên minh không phải lúc nào cũng lành mạnh. Trong khi các cuộc Thập tự chinh đã nâng cao uy tín và ảnh hưởng của giáo hoàng, chúng cũng tạo ra tiền lệ tịch thu tài sản và đất đai của những người không theo đạo chỉ vì lý do tôn giáo, và sử dụng các nguồn lực địa phương để tài trợ cho các cuộc chiến tranh xa đã làm kìm hãm sự phát triển ở châu Âu.
