Bartolomeo Cristofori đã phát minh ra đàn piano như một phần công việc của ông với tư cách là kỹ thuật viên và nhà cải tiến cho Hoàng tử Ferdinando de Medici; ông đã chế tạo đàn piano để cải thiện âm thanh và tính linh hoạt của đàn harpsichord. Người bảo trợ của Cristofori là một người đam mê âm nhạc và công nghệ. Đàn piano của Cristofori, giống như những phát minh khác của ông, đã trở thành tài sản của triều đình Medici.
Năm 1688, Hoàng tử Ferdinando de Medici, người thừa kế Công quốc Tuscany, đã thuê Bartolomeo Cristofori làm kỹ thuật viên âm nhạc, thợ sửa chữa và nhà phát minh cho riêng mình. Hoàng tử rất thích âm nhạc và đã ký hợp đồng với Cristofori để duy trì các nhạc cụ trong bộ sưu tập của mình. Cristofori nhận được mức lương cao hơn người tiền nhiệm do sở thích sáng tạo các nhạc cụ mới. Hoàng tử yêu thích công nghệ và mong muốn Cristofori định kỳ tạo ra những sáng tạo âm nhạc cho triều đình.
Với trách nhiệm này, Cristofori đã tạo ra một số loại nhạc cụ bàn phím mới mở rộng khả năng của đàn harpsichord. Theo Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan. Cristofori đã thực hiện một cơ chế búa độc đáo để đánh chứ không phải gảy dây. Sự đổi mới này cho phép phân cấp âm thanh lớn và nhẹ nhàng, đồng thời làm cho bàn phím phản ứng với độ mạnh khi chạm vào của nhạc sĩ. Không giống như người tiền nhiệm của nó là đàn harpsichord, đàn piano tạo ra sự phân cấp chi tiết của các âm thanh lớn và nhẹ nhàng.
