Agar là một chất đông đặc tuyệt vời do tính ổn định của nó ở nhiệt độ cao hơn. Trong vi sinh vật học, agar hữu ích như một môi trường tăng trưởng cho các sinh vật phát triển ở nhiệt độ cao và nó cũng có thể được sử dụng cho các sinh vật phát triển mạnh trong điều kiện nhiệt độ thấp hơn, chẳng hạn như nấm.
Rất ít vi sinh vật có thể tồn tại khỏi thạch, làm tăng thêm tiện ích của nó. Trong khi đó, các chất nền như gelatin thường được vi sinh vật sử dụng làm thức ăn, làm giảm hiệu quả của chúng. Tảo Rhodophyta được sử dụng trong sản xuất thạch. Khi đun sôi, thành tế bào của chúng giải phóng polysaccharide agarose, hóa chất tạo thành thạch khi trộn với agaropectin. Agar thường ở dạng bột và được trộn với nước và các chất dinh dưỡng để tạo ra một bề mặt lý tưởng cho việc nghiên cứu vi sinh vật.
Trong nấu ăn, thạch là một chất thay thế thực vật cho gelatin, nơi nó có thể được sử dụng để làm bánh pudding, thạch và sữa trứng. Hàm lượng chất xơ cao của thạch cho phép nó hoạt động như một chất hỗ trợ đều đặn. Khi nuốt phải, thạch sẽ hấp thụ một lượng nước đáng kể, có nghĩa là nó cũng có thể được sử dụng như một chất bổ sung chế độ ăn uống. Các ứng dụng khác của Agar bao gồm đất sét làm mô hình, lấy dấu răng, trang trại kiến và cầu muối. Nó được phát hiện ở Nhật Bản vào khoảng năm 1658 bởi Minoya Tarozaemon, người đã bỏ đi súp rong biển và thấy nó đông lại vào sáng hôm sau do cái lạnh quá lớn của đêm hôm trước.
