Theo truyền thuyết, George Washington đã chặt cây anh đào quý giá của cha mình khi đang chơi đùa khi còn nhỏ, sau đó thừa nhận làm như vậy thay vì cố gắng tránh bị trừng phạt vì không thể chịu đựng được việc nói dối. Câu chuyện lan truyền khi nó được điều chỉnh để đưa vào sách lót "McGuffey reader" được sử dụng ở hầu hết các trường học ở Mỹ vào cuối những năm 1800.
Câu chuyện về George Washington và cây anh đào của ông bắt nguồn từ cuốn sách "Cuộc đời của Washington" năm 1809 của Mason Locke Weems, dựa trên một cuốn sách nhỏ cùng tên năm 1800. Theo Weems, một cậu bé 6 tuổi ở Washington đang chặt cây đậu tại một số que đậu, một loại trụ để cây đậu leo lên, và quyết định thử lưỡi trên một cây anh đào non mà cha cậu mới trồng. Anh ta không chặt nó, nhưng anh ta đã làm hỏng vỏ cây rất nặng. Khi cha anh hỏi về cái cây, Washington cho rằng nói dối, nhưng không thể chịu đựng được và thú nhận mọi chuyện.
Mặc dù câu chuyện đã bị phản đối bởi Những người con gái của Cách mạng Hoa Kỳ, người điều hành ngôi nhà của George Washington, Mount Vernon, nhưng có bằng chứng tốt cho thấy câu chuyện có trước Weems. Weems đã sử dụng các giai thoại thay vì các tài liệu tham khảo được xuất bản khi ông sáng tác tiểu sử nổi tiếng của mình. Vì lý do này, các học giả đã phỉ báng ông là không đáng tin cậy trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, những khám phá gần đây cho thấy câu chuyện về cây anh đào có trước phiên bản đầu tiên của cuốn sách của ông ít nhất 25 năm. Không có bằng chứng nào cho thấy câu chuyện đã từng bị Washington hoặc những người khác, những người đã biết sự thật bác bỏ.
