Barack Hussein Obama sinh ra trong một gia đình đa chủng tộc và trải qua thời thơ ấu ở Hawaii và Indonesia. Những kinh nghiệm này đã ảnh hưởng rất nhiều đến thế giới quan và sự nghiệp của anh ấy.
Obama sinh ngày 4 tháng 8 năm 1961 tại Honolulu, Hawaii, với Ann Durham và Barack Obama, Sr.
Obama không có mối quan hệ bền chặt với cha mình. Anh rời để theo học tại Đại học Harvard khi con trai còn nhỏ, và cặp đôi ly hôn khi Obama mới 2 tuổi. Cha anh trở về Kenya vào năm 1965. Ông qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi vào năm 1982 tại Nairobi, Kenya.
Durham tái hôn vào năm 1965 với Lolo Soetoro, một sinh viên đến từ Indonesia. Gia đình chuyển đến Jakarta, Indonesia khi Obama 6 tuổi. Em gái cùng cha khác mẹ của anh, Maya Soetoro, được sinh ra ở đó. Khi anh 10 tuổi, mẹ anh gửi anh trở lại Hawaii để sống với ông bà ngoại. Tại đây, anh theo học trường Punaou, một trường tư thục hàng đầu, nơi anh là một trong ba học sinh da đen duy nhất. Anh tốt nghiệp trung học năm 1979 với bằng xuất sắc trong học tập.
Mẹ của Barack đến từ Kansas và cha của anh đến từ tỉnh Nyanza, miền tây Kenya. Họ gặp nhau khi tham gia lớp học tiếng Nga tại Đại học Hawaii và kết hôn vào ngày 2 tháng 2 năm 1961.
Obama tiếp tục trở thành tổng thống thứ 44 của Hoa Kỳ.
