Lũ lụt thường có tác động tàn phá đối với con người, từ thiệt hại về tài sản đến thiệt hại về nhân mạng, nhưng chúng cũng mang lại chất dinh dưỡng cho vùng đồng bằng ngập lũ và làm giàu đất, Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên giải thích. Nhiều người trong số những tác động mà lũ lụt gây ra đối với con người trên thực tế là do con người gây ra trong quá trình phát triển và xây dựng.
Lũ lụt là một trong những thảm họa thiên nhiên có sức tàn phá nặng nề nhất mà con người phải chịu đựng. Thường kéo dài hơn và ảnh hưởng đến các khu vực rộng lớn hơn, lũ lụt có xu hướng tốn kém hơn nhiều so với các sự kiện khác, cả về tài chính và nhân mạng. Ngập lụt phá hủy nhà cửa và tài sản, làm tê liệt giao thông vận tải và để lại hàng loạt dịch bệnh tiềm tàng. Nước lũ di chuyển nhanh chóng cũng cuốn trôi các bờ biển và bờ biển, sau đó lắng đọng một lượng lớn các mảnh vỡ vào các khu vực xung quanh. Quá trình dọn dẹp và chi phí sau lũ lụt thường nhiều hơn, nếu không muốn nói là nhiều hơn chi phí thiệt hại vật chất một mình. Suy thoái kinh tế kể cả một trận lũ nhỏ thường kéo dài vài năm.
Ngập lụt là điều tự nhiên đối với tất cả các vùng nước, tuy nhiên, sự mở rộng hiện đại làm thay đổi cảnh quan và lấn chiếm các khu vực từng là đầu nguồn tự nhiên. Điều này cùng với thực tế là các công trình xây dựng hiện đại không hấp thụ được dòng chảy, dẫn đến lũ lụt thường xuyên hơn và tốn kém hơn. Mặc dù các con đê và công trình kỹ thuật hiện đại giúp giảm thiểu tác động của lũ lụt, nhưng không có cách nào để ngăn lũ hoàn toàn.
