Từ cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, chủ nghĩa đế quốc châu Âu đã phát triển đáng kể, dẫn đến những thay đổi ở châu Phi. Những thay đổi này bao gồm chủ nghĩa thực dân, khai thác tài nguyên và gia tăng thương mại.
Chủ nghĩa Đế quốc Châu Âu
Chủ nghĩa đế quốc xảy ra khi một quốc gia sử dụng các nguồn lực của mình để mở rộng quyền kiểm soát chính trị hoặc kinh tế đối với một quốc gia hoặc khu vực khác trên thế giới. Sau nhiều thập kỷ giao thương với nhiều quốc gia châu Phi, một số quốc gia châu Âu đã áp dụng chính sách đế quốc và bắt đầu xâm lấn các quốc gia thông qua thao túng và vũ lực quân sự. Các nhu cầu thúc đẩy những thay đổi này là chính trị, kinh tế và xã hội. Các cường quốc thời bấy giờ, bao gồm Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Đức, Ý, Bồ Đào Nha và Bỉ, đang cạnh tranh để trở thành quốc gia hùng mạnh nhất ở châu Âu. Với châu Phi, mỗi quốc gia đều có cách để giành quyền lực, truyền bá tư tưởng tôn giáo của mình và đón nhận sự giàu có mới mà không cần phải đánh thuế công dân của mình.
Hội nghị Berlin 1884-1885
Vào đỉnh cao của chủ nghĩa đế quốc ở châu Phi, các quốc gia châu Âu đã tổ chức Hội nghị Berlin từ năm 1884 đến năm 1885 để đàm phán và vạch ra các yêu sách của mỗi nước ở phần phía Tây của lục địa này. Còn được gọi là Hội nghị Tây Phi Berlin, các nguyên thủ quốc gia chính thức hóa quyền kiểm soát của họ, thông qua các thỏa thuận thương mại giữa các thuộc địa và soạn thảo các điều khoản cho bất kỳ nỗ lực thực dân hóa nào trong tương lai của các cường quốc châu Âu. Các nhà lãnh đạo quốc gia châu Phi và người dân bản địa đã bị loại khỏi các cuộc đàm phán quyết định tương lai của họ. Sau các cuộc họp, các đặc vụ từ các quốc gia châu Âu này đã ký hiệp ước với các nhà lãnh đạo châu Phi. Các nhà lãnh đạo này coi các hợp đồng liên quan đến đất đai và tài nguyên thiên nhiên của họ là các thỏa thuận thương mại lẫn nhau. Khi họ hiểu được toàn bộ hàm ý của các hiệp ước mà họ đã ký kết thì đã quá muộn.
Chủ nghĩa đế quốc châu Âu ở châu Phi: Thuộc địa hóa
Một trong những tác động lớn nhất của chủ nghĩa đế quốc ở châu Phi là thuộc địa hóa. Trong 15 năm sau Hội nghị Berlin, phần lớn lục địa đã bị 7 quốc gia lớn ở châu Âu là thuộc địa. Các quốc gia có dân số quá đông và nguồn lực hạn chế cho công dân của họ đã chuyển một số lượng lớn họ đến châu Phi, truyền bá tôn giáo, giáo dục, chuẩn mực xã hội và văn hóa của họ đến lục địa đó. Các vùng đất châu Phi được chia thành các hệ thống quan liêu do sự cai trị gián tiếp. Mặc dù điều này dẫn đến nhiều cấu trúc hơn, nhưng nó khiến người châu Âu ra lệnh cho tất cả các khía cạnh cuộc sống của người châu Phi và để lại rất ít sự kiểm soát của họ.
Việc khai thác tài nguyên có tác dụng to lớn trong thời kỳ thuộc địa hóa và sau khi các quốc gia khác nhau của châu Phi cuối cùng giành được độc lập. Ví dụ, sau khi kim cương được tìm thấy ở phần phía nam của lục địa, Cecil Rhodes, một doanh nhân và ông trùm khai thác mỏ người Anh, đã thành lập Công ty Khai thác De Beers ở Nam Phi. Công ty này kiểm soát hơn một nửa thị trường kim cương thô trên thế giới cho đến đầu những năm 1980.
Châu Phi Sau Chủ nghĩa Đế quốc Châu Âu
Phần lớn lục địa này giành được độc lập từ châu Âu vào những năm 1960. Đa số người da đen ở Nam Phi lên nắm quyền sau cuộc bầu cử dân chủ phi chủng tộc vào năm 1994. Sau nhiều thập kỷ chiến đấu để chiến thắng chủ nghĩa đế quốc, lục địa này chỉ còn lại một hệ thống kinh tế vẫn phụ thuộc vào châu Âu, bao gồm các nhà máy chế biến nguyên liệu thô và nhập khẩu hàng hóa. Một vấn đề khác là tiền tệ. Dưới sự thống trị của châu Âu, các quốc gia châu Phi có thể chuyển đổi sang tiền của châu Âu. Nếu không có sự trợ giúp đó, các quốc gia đã trải qua một giai đoạn chuyển đổi mà tiền tệ trở nên vô dụng đối với các giao dịch nước ngoài.
