The Trail of Tears đã trở thành biểu tượng của việc buộc người Mỹ bản địa phải di dời khỏi vùng đất của tổ tiên họ vào thế kỷ 19. Cuộc hành trình khó khăn và thường xuyên chết chóc khiến rất ít người bản địa còn lại ở đông nam Hoa Kỳ vào cuối những năm 1830.
Tác động của việc di dời đã dẫn đến thiệt hại lớn về nhân mạng, dẫn đến giảm dân số ở một số khu vực. Hơn nữa, những người Mỹ bản địa tái định cư gặp khó khăn trong việc thích nghi với môi trường mới trong nhiều trường hợp. Thích ứng với động lực của một hệ thống kinh tế mới có nghĩa là người Mỹ bản địa phải đối mặt với áp lực của thị trường nơi đất đai là thứ được mua và bán thay vì được bảo tồn qua nhiều thế hệ.
