Sụn khớp thiếu máu và mạch bạch huyết và nguồn cung cấp chất dinh dưỡng của nó sẽ khuếch tán từ chất lỏng hoạt dịch vào chất nền sụn thông qua các lỗ chân lông để hạn chế các chất lớn đi qua. Việc thiếu chất dinh dưỡng trực tiếp này cũng là lý do Tại sao sụn khớp sử dụng quá trình trao đổi chất kỵ khí, theo một bài báo năm 2009 trên Sports Health.
Chondrocytes là tế bào chính trong sụn khớp và được hình thành từ tế bào gốc trung mô. Chúng được treo trong ma trận của riêng chúng và chịu trách nhiệm tái tạo và duy trì trong môi trường vi mô của riêng chúng. Khả năng tái tạo kém của chúng giải thích cho khả năng chữa lành của sụn khớp thấp, Sports Health lưu ý.
Sụn khớp được cấu tạo bởi 80% trọng lượng là nước. Khoảng 30 phần trăm lượng nước này được phân phối trong không gian trong ống và phần còn lại được chứa trong các lỗ xốp của ma trận. Sự phân bố nước ở những khu vực này được coi là một trong những lý do chính khiến sụn khớp có thể chịu được tải trọng lớn. Ngoài ra, nước là một chất góp phần chính trong việc vận chuyển chất dinh dưỡng giữa màng hoạt dịch và chất nền ngoại bào, cũng như hòa tan các ion vô cơ, theo Sports Health. Collagen là chất rắn phong phú nhất và chiếm 65% sụn khớp tính theo trọng lượng khô. Proteoglycan là nhóm đại phân tử lớn thứ hai và chiếm 10 đến 15 phần trăm trọng lượng.
