Khả năng thích nghi của cá vàng bao gồm khả năng nhìn thấy một số phổ ánh sáng khác nhau, thính giác và thị lực cao hơn, mắt phân cực và nhạy cảm với chuyển động và một đường bên. Cá vàng có thêm các tế bào hình nón trong mắt cho phép chúng nhìn thấy quang phổ màu đỏ, xanh lục, xanh lam và tia cực tím.
Sự kết hợp giữa đôi mắt phân cực và nhạy cảm với chuyển động của cá giúp nó có thể nhìn thấy các vật thể, chẳng hạn như tôm ngâm nước muối, mà mắt người gần như không nhìn thấy được. Cá vàng cũng có thị lực cao cho phép chúng nhìn thấy các vật thể cách xa tới 14 feet. Nói chung, cá có thể cảm nhận được sóng âm thanh khoảng cách xa vì chúng có một cái bọng bơi gần tai. Bọng nước hoạt động như một bộ khuếch đại. Ở cá vàng, âm thanh còn được khuếch đại nhiều hơn do có một xương nối bàng quang với tai trong của cá vàng. Điều này cho phép cá vàng nghe được tần số lên đến 2.000 hertz, giúp săn mồi cũng như thoát khỏi những kẻ săn mồi. Đường bên trên cá vàng cũng giúp phát hiện những xáo trộn và rung động trong môi trường của chúng. Đường bên là một con kênh chứa đầy nước chạy dọc theo chiều dài của cơ thể cá vàng. Những lỗ nhỏ trên da cá vàng cho phép nước bên ngoài tràn vào kênh. Những sợi lông nhỏ li ti kéo dài từ cơ thể cá vàng vào vùng nước bên trong kênh và được sử dụng để phát hiện những rung động của vùng nước xung quanh con cá.
