Theo AnimalQuestions.org, không phải tất cả cá mập đều sợ tất cả cá heo. Những con cá mập sợ cá heo thường sợ hãi vì cá heo đã học cách tự vệ.
Cá mập thường săn mồi cá heo. AnimalQuestions.org viết rằng 3/4 số cá heo hoang dã có vết sẹo liên quan đến các cuộc tấn công của cá mập. Tuy nhiên, cá heo đã thể hiện sức mạnh để tự vệ thông qua các phương tiện gây chết người khi cần thiết. Một ví dụ về điều này xảy ra vào những năm 1950, khi một con cá mập cát đã mắc sai lầm khi đến quá gần nơi sinh của một con cá heo mũi chai. Trước sự áp sát của con cá mập, ba con cá heo đực trưởng thành đã đồng loạt tấn công. Họ cùng nhau húc con cá mập vào mang và dạ dày của nó cho đến khi nó chết.
Trong một số trường hợp hiếm hoi, khả năng này có thể được dạy bởi con người. Vào những năm 1960, Hải quân Hoa Kỳ đã huấn luyện cá heo mũi chai để tấn công những con cá mập lớn và làm chúng mất khả năng thông qua các cuộc tấn công vào túi mang. Những con cá heo được huấn luyện có khả năng tấn công các giống cá mập thường tấn công cá heo trong tự nhiên hơn, nhưng chúng lại do dự khi tấn công những con cá mập thường tấn công cá heo, chẳng hạn như cá mập bò. Mặc dù có thể một số cá mập học cách sợ hãi cá heo do khả năng tự vệ của chúng, nhưng Sharks World chỉ ra rằng một số loài cá mập có thể sợ hãi hoặc khó chịu trước tiếng động của cá heo.
