Cá vàng sống ở vùng nước ngọt ôn đới và thích điều kiện âm u. Loài cá này cứng cáp và có thể chịu đựng nhiệt độ gần như đóng băng, miễn là môi trường sống của chúng có đủ oxy và không bị đóng băng. Vào mùa đông, cá vàng ngoài trời có biểu hiện giảm hoạt động đáng kể và vẫn ở trạng thái này cho đến mùa xuân.
Cá vàng là hậu duệ của cá chép thuần hóa từ Trung Quốc cổ đại. Đột biến gen và sự lai tạo chọn lọc là nguyên nhân dẫn đến màu sắc nổi bật của cá vàng, ban đầu có các màu xám, bạc và ô liu. Cá vàng hoang dã sống bằng chế độ ăn gồm động vật giáp xác, côn trùng và thực vật. Những sinh vật thông minh, cá vàng có thể phân biệt giữa từng con người và có thể được huấn luyện thông qua việc củng cố tích cực.
