Các sông băng làm thay đổi cảnh quan do xói mòn đất và đá mà chúng đi qua. Quá trình xói mòn này để lại một thung lũng có tường thẳng đứng tương tự như một giảng đường ở đầu nguồn sông băng, theo Reference.com. Khi di chuyển qua các thung lũng hình chữ V, các sông băng biến thung lũng thành hình chữ U, mài mòn các vách đá và chân của các sườn núi. Nếu đại dương lấp đầy những thung lũng này, chúng sẽ trở thành vịnh hẹp.
Khi một sông băng xói mòn đi thung lũng, nó thường để lại các cửa ra của các thung lũng phụ lưu cao hàng trăm feet so với các cửa vào trước đây của chúng. Với các thung lũng chứa suối, điều này tạo thành các tầng và thác nước. Khi sông băng di chuyển qua các độ cao, nó khiến mặt tiếp cận nhẵn trong khi các cạnh sông vẫn gồ ghề.
Khi sông băng xói mòn mặt đất, nó cũng nhặt các mảnh vỡ, mang chúng cả trong và dưới lớp băng. Vật liệu này cung cấp cho sông băng sức mạnh mài mòn nhiều hơn để cắt qua cảnh quan. Tuy nhiên, khi nhiệt độ ấm lên và băng tan chảy, các mảnh vỡ sẽ trở thành cặn được gọi là moraines, lắng xuống hoặc trôi đi cũng ảnh hưởng đến cảnh quan.
Ngay cả khi xét đến ảnh hưởng của hiện tượng ấm lên toàn cầu, các sông băng chứa hơn 3/4 lượng nước ngọt trên thế giới. Chúng hình thành phía trên đường tuyết, nơi tuyết bị nén chặt trở thành những viên băng. Trọng lượng của những viên này đè lên những viên bên dưới, đẩy không khí ra ngoài và nén băng lại, do đó các sông băng có màu xanh lam, một chỉ số về mật độ của chúng. Tuy nhiên, cuối cùng, chính lực hấp dẫn đã khiến các sông băng di chuyển khắp cảnh quan.
