Nhiệt đo sự chuyển động của các phân tử trong một vật thể, trong khi nhiệt độ đo năng lượng hoặc nhiệt trung bình được tạo ra bởi các phân tử trong một vật thể. Các phân tử chuyển động càng nhanh, chúng tạo ra càng nhiều nhiệt và càng cao nhiệt độ của chúng trở nên.
Phân tử là những cụm nguyên tử luôn chuyển động. Khi chúng va chạm và trượt vào nhau, chúng dao động qua lại và chuyển động này tạo ra nhiệt. Nhiều dạng năng lượng được chuyển đổi thành nhiệt, bao gồm năng lượng điện, cơ học và hóa học. Năng lượng điện xuất hiện khi bạn sử dụng đệm sưởi, máy nướng bánh mì hoặc bóng đèn. Ví dụ, nhiệt cơ học được tạo ra khi một quả bóng bị dội lại trên sàn. Quả bóng chậm lại với mỗi lần nảy vì một số chuyển động của quả bóng làm nóng lên bề mặt của nó. Quá trình sưởi ấm bằng hóa chất xảy ra khi cơ thể bạn sử dụng thức ăn làm nhiên liệu để sưởi ấm cho bạn.
Việc xác định nhiệt độ phụ thuộc vào kích thước và mật độ của vật thể được nung nóng. Vật lớn có nhiệt độ thấp hơn vật nhỏ, vì động năng hoặc chuyển động bên trong vật nhỏ hơn tập trung hơn và có ít chỗ để phân tán hơn. Do đó, các phân tử này chỉ dao động, gây ra nhiều ma sát hơn và làm tăng nhiệt độ của vật thể.
