Một số chủ sở hữu chó sử dụng dầu cây trà để điều trị nhiễm trùng do vi khuẩn và nấm trên da của chó và để khôi phục hoặc duy trì mức độ pH trên da. Dầu cây trà, còn được gọi là dầu tràm, cũng được sử dụng để chăm sóc áo khoác, ngăn ngừa bọ chét, điều trị áp xe và điều trị viêm khớp.
Người ta tin rằng việc sử dụng dầu cây trà là an toàn miễn là nó được pha loãng với các loại dầu lành tính khác hoặc được sử dụng trong một sản phẩm có chứa nhiều thành phần không gây hại khác. Điều này nói chung không phải là trường hợp. Lượng dầu cây trà được sử dụng trong hầu hết các sản phẩm dành cho chó thường dao động từ 0,1 đến 1%, điều này vẫn có hại trong hầu hết các trường hợp do sự nhạy cảm của chó với dầu.
Mặc dù dầu cây chè có một số công dụng tại chỗ cho chó, nhưng nó sẽ gây độc nếu ăn phải. Dầu có chứa terpene, là hóa chất giúp chống lại nấm và vi khuẩn hiệu quả. Hóa chất này cũng là thứ làm cho dầu trở nên độc hại, đặc biệt là ở dạng chưa pha loãng. Dầu cây trà vẫn rất độc đối với vật nuôi ngay cả khi nó được pha loãng trong một số trường hợp vì tecpen được hấp thụ qua da. Ngoài ra, nhiều con chó có xu hướng liếm vết thương của chúng, điều này khiến dầu ăn vào.
Tác động của việc ăn phải được thể hiện qua các triệu chứng biểu hiện, thường phụ thuộc vào lượng tecpen được ăn vào. Một số triệu chứng nhỏ bao gồm chảy nhiều nước dãi hoặc nôn mửa, trong khi những con vật cực kỳ ốm yếu có vẻ yếu ớt, đi lại khó khăn và tê liệt một phần. Các triệu chứng đe dọa tính mạng bao gồm run, co giật, giảm ý thức hoặc hôn mê. Các triệu chứng này thường biểu hiện từ 2 đến 12 giờ sau khi uống hoặc tiếp xúc với chất độc.
