Sự khác biệt giữa myosin và actin là, trong đó myosin sử dụng năng lượng tế bào để di chuyển dọc theo actin, actin là đối tác thụ động trong quá trình này. Myosin và actin là các loại protein chịu trách nhiệm cho cơ chuyển động, cũng như chuyển động trong nhiều loại tế bào khác. Vì chúng có vai trò rộng rãi như vậy nên myosin và actin là những protein quan trọng đối với nhiều dạng sống.
Ví dụ rõ ràng nhất về hoạt động của myosin và actin là trong cơ bắp. Các sợi myosin và actin nằm cạnh nhau và trượt qua nhau, làm ngắn sợi cơ mà chúng chiếm giữ. Đây là cơ chế co cơ cơ bản. Myosin có các vị trí liên kết, được gọi là đầu, liên kết actin. Khi phân tử myosin được cung cấp ATP, đơn vị tiền tệ năng lượng của tế bào, đầu di chuyển, kéo theo sợi actin.
Một trong những chức năng quan trọng nhất của myosin và actin, ngoài chuyển động của cơ, là trong quá trình phân chia tế bào. Nó thực sự là một vòng sợi actin và myosin, giống như một cơ nhỏ, chụm hai tế bào lại với nhau. Điều này đóng màng tế bào xung quanh mỗi tế bào trong số hai tế bào con mới, ngăn cách hoàn toàn các chất bên trong tế bào. Do đó, myosin và actin cực kỳ quan trọng, ngay cả đối với các sinh vật không có mô cơ.
