Phần lớn các loài động vật có mắt, bao gồm cá, động vật lưỡng cư, côn trùng và động vật không xương sống khác, bò sát, chim và một số động vật có vú có khả năng nhìn thấy tia cực tím. Cá vàng, tôm bọ ngựa, bướm và đại bàng là một vài ví dụ, trong khi nhím là một trong những loài động vật có vú nhạy cảm với tia cực tím nhất.
Trước một số nghiên cứu được công bố vào năm 2014, bản chất của các cơ chế nhạy cảm với tia cực tím ở động vật, đặc biệt là động vật có vú, vẫn chưa được biết. Hầu hết các loài động vật có thể nhìn thấy quang phổ tia cực tím đều sở hữu thấu kính mắt cho phép ánh sáng UV chiếu vào mắt nơi một sắc tố nhạy cảm với tia cực tím hấp thụ nó. Tuy nhiên, ngay cả khi không có những sắc tố này, tất cả các tế bào cảm quang được kiểm tra trong giới động vật đều thể hiện một số nhạy cảm với bức xạ UV nếu ánh sáng này chiếu tới chúng. Mèo, chó, gấu trúc đỏ, gia súc, tuần lộc và okapi là một số loài động vật có vú mà một nghiên cứu đã chứng minh rằng, ít nhất một phần, có thể nhìn thấy tia UV.
